A Mata Ribeirão Cachoeira é o maior fragmento florestal da Área de Proteção Ambiental – APA de Campinas, está localizado na Zona de Conservação Ambiental Especial - Z.AMB, a região mais restritiva. Este fragmento é o mais preservado da região de Campinas. Está inserido no loteamento rural – Sociedade Loteamento Colinas do Atibaia.

Esse fragmento florestal é uma propriedade particular, e parte desta mata nativa está averbada como reserva legal do Condomínio Reserva da Floresta e do Loteamento Colinas do Atibaia, no distrito de Sousas.

Sua área é de 230 hectares, com 2.584 metros de comprimento (Leste-Oeste) e 1.360 metros de largura (Norte-Sul), ocupa uma encosta de morro. As altitudes variam de 650 a 756 metros, com declividades de 02 a 30%; terrenos amorreados de inclinação moderada a forte e colinosos ondulados a inclinados.

Em seu interior há vários mananciais que deságuam no Ribeirão Cachoeira, que atravessa a mata em sentido Leste-Oeste e desemboca no Rio Atibaia. O Ribeirão Cachoeira nasce próximo a Serra das Cabras, em Joaquim Egídio a aproximadamente 920 metros de altitude. Na sua extensão de 04 km percorre áreas rurais, sendo represado em alguns pontos e recebendo efluentes domésticos e agropecuários. No seu curso não possui mata ciliar, com exceção da porção final que é protegida pela própria mata.

Os estudos na Mata Ribeirão Cachoeira são freqüentes e as pesquisas estão disponíveis para justificar a importância da sua atual biodiversidade junto com o da Mata Santa Genebra, que é estudada há anos. Já foram realizados estudos de clima, vegetação (Santin, 1999; Santos, Cielo Filho, 2001; Pereira, 1998; Fonseca, 2001, entre outros) e também estudos da fauna silvestre (Betini, 1997; Brown & Freitas, 2000; Gaspar, 2005; Vieira et al., 2003, entre outros).

A vegetação da Mata Ribeirão Cachoeira é classificada como Floresta Estacional Semidecídua. A diversidade vegetal é alta, com 151 espécies em 46 famílias. As famílias mais ricas em espécies são Leguminosae (Fabaceae, 13, Caesalpinaceae, 7, Mimosaceae, 5), Myrtaceae, 7 e Rutaceae, 7.

A comunidade de aves observada contou com 106 espécies e a comunidade de mamíferos não-voadores levantada totalizou em 32 espécies.

Tabela 1. Composição da comunidade de pequenos mamíferos (09 espécies) na mata Ribeirão Cachoeira, Campinas, SP, de setembro de 2001 a janeiro de 2003. Abundância relativa em relação a capturas totais (Gaspar, 2005).

Tabela 2. Mamíferos de médio e grande porte (23 espécies), avistados, ouvidos, citados por moradores ou cujos indícios foram encontrados na MRC, Campinas, SP. Status: A = ameaçado (Gaspar, 2005).

O Tombamento da Mata Ribeirão Cachoeira, foi realizado pelo CONDEPACC (Conselho de Defesa do Patrimônio Cultural de Campinas) em 2002, a MRC foi tombada, como “bem de interesse ambiental”. Uma faixa de 300 metros do seu entorno foi declarada como zona de amortecimento, onde foram previstas restrições de uso e ocupação do solo. O tombamento da Mata Ribeirão Cachoeira foi realizado através da Resolução Nº 38 de 14 de Março de 2002.

A área Envoltória da Mata Ribeirão Cachoeira é constituída por chácaras de um condomínio rural (Colinas do Atibaia), e por duas fazendas, com áreas de pasto, de pomares, roças e áreas de capoeira em regeneração. Este local sofre uma grande e crescente pressão antrópica e vários problemas têm sido observados na área: captação ilícita de água do ribeirão, atropelamento de fauna nativa, extração de mata ciliar, uso de telas em propriedades no entorno da mata que impedem o trânsito da fauna, uso indevido de fogo para limpeza, uso de agrotóxico, excesso de iluminação e também a presença de cachorros domésticos soltos.

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